Юный Никола Йокич: танцы, выпивка и перерыв в баскетболе

Когда мы думаем о Николе Йокиче, мы представляем себе трехкратного MVP, скользящего сквозь защиту, делающего точные передачи и переписывающего роль центра. Но путь Йокича к славе не был линейным восхождением — он был полон уникальных вызовов, культурных особенностей и кратковременного отхода от баскетбола как такового.

В отрывке из готовящейся к выходу книги Майка Сингера «Почему он такой серьезный? Нерассказанная история чемпиона НБА Николы Йокича» автор рассказывает о суперзвезде «Денвер Наггетс» и его необычных подростковых годах в сербском городе Сомборе.

Йокич, как и многие сербские подростки, любил тусовки и танцы, часто под плейлист традиционных сербских песен, которые он знал наизусть. Выпивка с друзьями было частью культуры, и баскетбол не всегда был главным приоритетом Йокича.

Вот тут-то и вмешался его тренер, Исидор Рудич. Исидор был не просто тренером по баскетболу. Он был наставником, надзирателем и, иногда, детективом. Вооружившись алкотестером, он бродил по барам Сомбора, следя за тем, чтобы его молодые игроки оставались в строю.

«В то время в Сербии, когда тебе было 15, 16, 17 лет, ты начинал пить, а он нам не разрешал пить», — рассказывал Йокич. «Я думаю, мы его очень уважали и не хотели это уважение портить».

Правила не подлежали обсуждению. Первое нарушение означало недельное отстранение от тренировок. Второе нарушение влекло за собой месячное отстранение, а третье приводило к исключению из команды. «Все они остановились после второго раза», — вспоминает Исидор, включая Николу.

Даже будучи подростком, Йокич демонстрировал проблески блеска на баскетбольной площадке. Но он не разделял того же энтузиазма в тренировках. Его отцу, Браниславу и тренеру Исидору приходилось постоянно его подталкивать.

«У него был нелёгкий характер, и я был довольно требовательным отцом, потому что всегда заставлял его тренироваться и играть в полную силу, что часто его раздражало», — признался Бранислав.

Борьба за мотивацию Йокича велась коллективно, в нее входили Исидор и Влада (отец лучшего друга Йокича и тренер лошадей).

«Самой большой проблемой в то время было то, что Никола вообще не интересовался тренировками», — сказал Исидор. «Мы тратили дни и ночи на то, чтобы разработать план, как отправить его в спортзал».

В 16 лет Йокич даже отошел от баскетбола на четыре месяца, решив вместо этого сосредоточиться на другой своей страсти: лошадях. Его любовь к скачкам и тренировкам была настолько сильной, что он подумывал вообще уйти из баскетбола.

«Мой отец ходил поговорить с Исидором и с Владой, тренером лошадей», — вспоминает Йокич. «В то время это было моим самым большим хобби. Я хотел заниматься именно этим. Он повторял: «Ладно, когда ты вернешься к тренировкам?»... «Теперь я думаю, что это смешно».

Хотя Йокич в конечном итоге вернулся в баскетбол, очевидно, что фундамент, заложенный его отцом, Исидором и Владой, сыграл ключевую роль в его развитии. Их сочетание жесткой любви, уважения и настойчивости помогло Йокичу возродить страсть к игре.

Спустя годы этот нерешительный подросток стал одним из самых выдающихся и уникальных игроков в истории НБА.