Стать чемпионом в 36. Человек, который в одиночку обыграл ЦСКА

Доминику Уилкинсу, которому на прошлой неделе стукнуло 58 лет, было суждено стать посредником между европейским и американским баскетболом. Судьба намекала на это с самого его рождения. Жак Доминик Уилкинс родился в Париже, куда его отец, служивший в военно-воздушных войсках, был командирован незадолго до появления на свет своего первенца. Университет Джорджии, за который выступал будущий третий номер драфта-1982, базировался в городке Афины штата Джорджия. Именно «Атланта Хокс» с Уилкинсом в 1988-м настолько феерично прокатилась по республикам СССР, что счастливые свидетели того действа до сих пор восторженно вспоминают об этом.

В  «Панатинаикос»  Уилкинс переходил из «Бостон Селтикс», чьи бело-зеленые цвета и фирменный знак в виде клевера фактически делал «кельтов» и греческий клуб побратимами. Зарплата в 4 миллиона долларов за сезон была хорошим поводом для того, чтобы позлословить в адрес Уилкинса и говорить о том, что первостепенным для него был зелёный цвет купюр, а уж затем – майки «Панатинаикоса».

В афинский клуб Уилкинс переезжал 35-летним человеком, чей невероятный атлетизм, на котором во многом была завязана его игра, сильно пострадал от ряда травм. Дуэли с Майклом Джорданом на конкурсах по броскам сверху…

…и трассирующие перестрелки с Ларри Бердом в матчах плей-офф остались в 80-х.

9-кратный участник Матча звезд, двукратный победитель слэмданк-контеста, все это нисколько не умаляло заслуг Уилкинса, но за 13 лет в профессиональном баскетболе Доминик оказался причастен лишь к одному серьезному командному успеху. Уже в статусе деда-наставника он выиграл олимпийское золото в 1994-м.

– Я чувствовал, что уже не поспеваю за молодыми, но это естественно. Больше меня беспокоило чувство того, что мне необходимо вздохнуть другим воздухом, поменять что-то, подумать о будущем, – вспоминает Уилкинс.

Естественно, «Панатинаикос» был не просто монастырем для духовных поисков самого себя. Наличие выдающихся Панаетиса Янакиса, Фрагискоса Алвертиса, талантливых Стойко Вранковича и Никоса Эконому делало «Панатинаикос» серьёзным претендентом на победы во всех турнирах, где греки принимали участие.

За распределение сил и тактические ухищрения выступал опасный Божидар Малькович, который трижды приводил свои команды к чемпионству Евролиги. Несмотря на европейское происхождение, именно различие в менталитете стало главной проблемой в адаптации Уилкинса. Привыкший к статусу ветерана, он удивлялся, когда ему «пихали» за плохую форму или недостаточно серьёзное отношение к тренировкам. Уилкинс психовал, дрался с соперниками прямо на площадке.

В свою очередь, привыкший к муштре Малькович частенько проявлял свой балканский нрав и удивлялся, как можно было потратить 4 миллиона на одного игрока. Из группы греки вышли без особого шика и блеска. Зато сразу стало понятно – если спорщики не умерят свой пыл, то соперники моментально используют эту слабость против них. Примирение происходило по ходу дела и не без локальных успехов.

Накануне Финала четырёх-1996, куда помимо «Панатинаикоса» попали «Реал», «Барселона» и  ЦСКА, «зеленые» выиграли Кубок греческой лиги, победив «Паниониос» – 85:74. Верьте не верьте, смейтесь не смейтесь, но именно этот кубок стал первым клубным трофеем в карьере Доминика Уилкинса.

Пригубивший из выигранного кубка Доминик почувствовал вкус побед и фактически единолично разнес ЦСКА на первой стадии Финала четырёх, набрав 35 очков и 8 подборов.

Этот показатель стал лучшим для него показателем в сезоне. Немудрено, ведь финал проводился в Париже, и «Палас Пари-Берси» был полностью забит людьми, персонально болевшими за Уилкинса. Марсельеза, плакаты с изображением игрока, кричалки – у армейцев попросту не было шансов.

Многие понимали, что ЦСКА прыгнул выше головы, когда засветился в высшем баскетбольном обществе, но в сказку хотелось верить до самого конца. Василий Карасёв, Джулиус Нвосу и Гундарс Ветра старательно подкидывали поводы для этого, но усилий хватило лишь для формирования приличной разницы – 71:81. С той же самой разницей закончился матч «Барселона» – «Реал», в котором «сливочные» скисли – 66:76.

Клубы продолжили демонстрировать завидное постоянство и дальше. Финал и матч за третье место закончились с разницей в одно очко. ЦСКА взбил «Реал» – 74:73, а вот с «Пао» и «Барселоной» было немножко интереснее.

Финал постоянно прерывался из-за разногласий судей, их же ошибок и табло, которое работало сикось-накось на протяжении всего матча. В такой нервной обстановке «Пао» победил – 67:66, Уилкинс отметился дабл-даблом (16 очков, 10 подборов) и был признан MVP Финала четырёх.

Этот успех стал не только персональным прорывом для Доминика, но и для «Панатинаикоса», который стал первым греческим клубом, выигравшим Евролигу. У клуба был шанс вообще рвануть три топора – 777, но в финале греческого чемпионата «Пао» уступил «Олимпиакосу», ведя по ходу серии 2-1. Но едва ли о том триумфе вспоминают столь же восторженно, как о «Невероятных похождениях американца в Греции».

За один сезон Доминик Уилкинс перевернул свою историю и историю всей Греции. Можно добавить, что после он возвращался в НБА, Европу, а после – снова в НБА. Но это уже другие истории, не совсем радужные. Безусловно, Уилкинса будут помнить по «Атланте Хокс», где за ним закреплен № 21. Но наибольших командных успехов он добился всего за год в составе греческого клуба, кульминацией которого стало выступление в столице Франции, городе, где родился баскетболист.